Karl-Ernst Gaertner, Jahrgang 1942, lebte bis zum Jugendalter in Lüneburg und schloss dort eine Lehre zum Schriftsetzer ab. Es folgte eine Ausbildung zum Luftbildfotografen. Anschließend studierte er an der Hochschule für bildende Künste in Hamburg freie Kunst. Nach einer langjährigen Tätigkeit als Typograf in einer Full-Service Werbeagentur lehrte er als selbständiger Dozent Typografie an einer Hamburger Kunstschule.

2014 kehrte er von Hamburg nach Lüneburg zurück und arbeitet heute hier als freier Künstler. Sein Schwerpunkt liegt auf Grafik: Papierschnitte, Druckgrafiken, Durchsichtbilder und Handzeichnungen.